箜篌在外形上区别于竖琴的几个特点：

　　1、竖琴单排弦，箜篌双排弦；

　　2、竖琴长匣形共鸣箱，箜篌琵琶形共鸣箱；

　　3、竖琴共鸣箱侧面光秃，箜篌共鸣箱的左右两面各有一行雁柱；

　　4、竖琴琴柱是圆柱，箜篌琴柱一般是方柱。

　　另外作为一种装饰，琴柱顶端有凤凰首的一定是箜篌。

　　确切的说，竖琴的共鸣箱是窄梯形的，边缘比较直，而且弦的下端直接连接在共鸣箱的斜面上，而现代箜篌的双面琵琶形共鸣箱要更大一些，侧面是垂直的，弦压过雁柱连接共鸣箱下端——从远处看去和竖琴确实容易混淆。

　　具体一点，竖琴共鸣箱在左右方向上宽，在上下方向上窄，也就是比较扁，名之为“卧式”；现代箜篌共鸣箱在左右方向上窄，在上下方向上宽，也就是属于侧扁，名之为“立式”。两者区别来源于单排弦和双排弦各自的要求。这样，从正前方看，竖琴共鸣箱的左右两边在琴体下部明显的突出，像船的两舷；从正侧面看，箜篌的琵琶形共鸣箱则宽大如蒲扇；从侧前方看，两者形状较像，但竖琴共鸣箱的下端会被琴柱遮住，其